Los ánades reales viven en los humedales, comen plantas acuáticas y animales pequeños, y son animales sociales que prefieren congregarse en grupos o bandadas de diferentes tamaños. Esta especie es el principal ancestro de la mayoría de las razas de patos domésticos.

La hembra pone de ocho a trece huevos de color blanco cremoso a verdoso sin manchas, en días alternos. La incubación toma de veintisiete a veintiocho días y para que vuelen de cincuenta a sesenta días. Los patitos son precozmente capaces de nadar tan pronto como eclosionan.