La Cobra del Cabo posee el veneno más potente de entre todas las cobras.  

Esta especie cuenta con ejemplares totalmente amarillos (llamada fase gold) fácilmente distinguibles de otro tipo de cobras, aunque las variaciones en cuanto al color pueden ir desde un amarillo intenso hasta el negro, pasando por llamativas libreas punteadas de negro sobre fondo claro.

Es la más meridional de las representantes de las cobras africanas y no suele ser de gran tamaño, aunque en ocasiones puede superar los 150 centímetros.