El monstruo de Gila es un lagarto venenoso del sur de Estados Unidos y norte de México. Es un lagarto pasivo de lentos movimientos que pasa el 98% de su vida bajo tierra, en galerías que él mismo excava. Llega a medir algo más de medio metro. Es carnívoro y se alimenta de un amplio abanico de presas que abarcan desde crías de conejo hasta otros lagartos e incluso serpientes.

Se trata de una especie amenazada y actualmente protegida, que ha visto mermadas sus poblaciones en los últimos años a causa principalmente del avance urbanístico, la agricultura y las carreteras.

Como característica principal, aparte de la particularidad de ser venenoso, es singular su corta y gruesa cola donde almacena grasa a modo de joroba de camello, para poder sobrevivir en épocas de escasez de alimento.