El Parque de la Naturaleza de Cabárceno celebra su 35 aniversario con los trabajadores como protagonistas. Así ha querido que sea el consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Luis Martínez Abad, porque «ellos son el activo más importante de la instalación y a ellos corresponde el mérito de que el parque sea hoy una referencia turística y de conservación de especies a nivel mundial».

Martínez Abad ha presidido el acto de conmemoración del 35 cumpleaños de Cabárceno con la asistencia de los empleados del parque y del resto de instalaciones Cantur, la empresa pública que gestiona el parque, que abrió sus puertas el 10 de junio de 1990 y que hoy en día alberga más de mil animales de 120 especies.

La sala 360 de Cabárceno ha sido el escenario elegido para rendir homenaje a los trabajadores, «los que limpian, cuidan, alimentan, protegen y conocen a los animales uno a uno y se preocupan por el bienestar de éstos y la seguridad de los visitantes».

En el transcurso del acto se ha presentado el logotipo conmemorativo del aniversario y se ha proyectado un vídeo resumen de los 35 años de historia de Cabárceno, tiempo en el que se ha convertido en la instalación turística más visitada de Cantabria -671.694 visitantes en 2024-, y en un referente mundial en la conservación de especies en peligro de extinción y en el desarrollo de programas de investigación y educativos.

El titular de Turismo y consejero delegado de Cantur ha recordado que en estos 35 años de historia el Parque de la Naturaleza de Cabárceno ha crecido exponencialmente en número de especies y programas de investigación y conservación, al tiempo que sus instalaciones se han ido modernizando para «mejorar el bienestar de los animales y ofrecer un mejor servicio y oferta a los visitantes».

«Cabárceno es el buque insignia del turismo en Cantabria con cerca de 700.000 visitantes al año, una cifra que habla del éxito de una instalación que atrae viajeros fuera de temporada y cuyos atractivos ayudan a desestacionalizar», ha explicado Martínez Abad, al tiempo que ha definido a ésta como «un lugar de ocio y naturaleza, pero, sobre todo, un lugar que enseña y conciencia sobre la importancia del medioambiente y el valor de cada especie que habita en sus 750 hectáreas».

«Cabárceno es un libro abierto y una instalación viva», ha sentenciado el consejero tras recordar que las inversiones que su departamento realiza en el parque actuarán como «revulsivos» para seguir atrayendo visitantes y «mantener el apego y el sentimiento de orgullo que varias generaciones de cántabros tenemos con este lugar».

«Cabárceno mira al futuro con la vocación de seguir creciendo y mejorando», ha concluido.

Entre las actuaciones más inmediatas se encuentran la construcción de un alpine coaster (tobogán) con el que se busca atraer más público juvenil; la rehabilitación del recinto de elefantes y construcción de nuevas cuadras; la construcción de un recinto para licaones (una nueva especie que se incorporará en unos meses) o la realización de la tercera fase del proyecto de cierres y miradores de recintos de animales, entre otros.

A la celebración también han asistido la directora general de Turismo y Hostelería, María Saiz; la directora de Cantur, Inés Mier, y el director de Cabárceno, Míchel Valdés, así como los alcaldes de Penagos y Villaescusa, los municipios en los que se asienta Cabárceno, y los integrantes del Consejo de Administración de Cantur.

Una historia marcada por grandes hitos

Concebido con fines educativos, culturales y científicos, además del ocio, el parque cántabro se ha convertido en sus 35 años de vida en una referencia mundial. Este paraíso faunístico atesora numerosos récords e hitos que son resultado del bienestar animal que proporciona la instalación.

El Parque de la Naturaleza de Cabárceno destaca por las dimensiones de los recintos en los que aloja a las especies de animales. Gracias a ello, la instalación cuenta con manadas bien estructuradas, que forman grupos grandes de una misma especie.

En ese sentido, el éxito reproductivo de los animales que habitan en el parque es un indicativo de bienestar animal. Algunos casos notables, y que suponen los grandes éxitos de este particular entorno, se traducen en los 24 alumbramientos de elefantes africanos que han tenido lugar en Cabárceno a lo largo de estas más de tres décadas, donde hoy en día viven 19 ejemplares, la mayor manada de esta especie fuera del continente africano.

Asimismo, Cabárceno cuenta con una de las mayores reservas de osos pardos en Europa, con más de 70 ejemplares, y uno de los mayores recintos de gorilas de Europa, donde conviven 6 ejemplares. Además de poseer la mayor colección de reptiles y serpientes venenosas de Europa y de ser uno de los pocos núcleos reproductores de España de algunas de las especies en mayor riesgo de extinción, entre ellas, la cebra de Grevy, el asno somalí y el bisonte.